Eles serão usados na primeira fase de testes para criar a Starlink, uma rede global de internet via satélite. Segundo Elon Musk, o Tintin-A e o Tintin-B foram ativados e estão se comunicando com bases terrestres.
A SpaceX planeja ter 4.425 satélites até 2024, fornecendo conexões de até 1 Gb/s com latência de até 25 milissegundos. O custo previsto para essa rede de satélites é de US$ 10 bilhões.
Elon Musk planeja utilizá-la como uma fonte adicional de receita para a SpaceX, para financiar projetos como futuras missões a Marte.
O foguete Falcon 9 também levou o PAZ, um satélite de observação de radar com mais de 1 tonelada. Ele consegue gerar imagens de alta resolução da superfície da Terra, mesmo com nuvens cobrindo o solo; e pertence ao governo da Espanha.
O lançamento estava previsto inicialmente para o último sábado (17), mas a SpaceX queria testar a carenagem que protegeria o satélite PAZ. Ele foi reagendado para a quarta-feira (21) mas, devido a ventos fortes, só ocorreu nesta quinta (22) de manhã.
Pela primeira vez, a SpaceX tentou recuperar uma das carenagens que protegia a carga levada no foguete. A peça custa cerca de US$ 6 milhões, então seria interessante reutilizá-la no futuro.
A carenagem se separa do foguete cerca de três minutos após o lançamento, e pode ser guiada pela SpaceX até uma base no oceano. No entanto, ela cai do espaço “a cerca de oito vezes a velocidade do som”, segundo Musk.
A peça despencou no oceano “a algumas centenas de metros” do navio que iria recuperá-la, e aparentemente não sofreu danos.